Une symbiose irréprochable
En matière de conception hygiénique, l’acier inoxydable reste le matériau numéro un pour l’industrie alimentaire et la technologie des processus. Mais des plastiques aux propriétés similaires ont désormais tendance à remplacer cette solution coûteuse, comme le prouve la gamme actuelle de connecteurs d’ILME : ces connecteurs, qui sont équipés d’une entrée de câble spéciale entièrement conçue selon les directives EHEDG, marquent des points grâce à des avantages significatifs en termes de prix et de poids.
Du point de vue de la conception hygiénique et des processus de nettoyage nécessaires, les lignes de production de l’industrie agroalimentaire et chimique doivent se passer le plus possible de connecteurs. « Mais cela ne fonctionne pas dans la pratique car il faut toujours remplacer les modules d’une installation », explique Dirk Offermann, chef de produit chez ILME. Pour atteindre toutefois une sécurité de processus élevée, nous avons besoin de composants qui offrent également une sécurité de processus maximale. « C’est ainsi que nous avons conçu les connecteurs rectangulaires T-TYPE HYGIENIC tout spécialement pour l’industrie agroalimentaire. »
Avec son siège social à Milan et des filiales en Allemagne, en France, en Grande-Bretagne et en Scandinavie, ainsi qu’en Chine, au Japon et en Corée du Sud, ILME fait partie des principaux fabricants européens dans le segment des connecteurs industriels et fabrique des solutions pour des branches telles que la construction mécanique, l’industrie automobile, la manutention, l’automatisation, le domaine ferroviaire, l’industrie éolienne, et enfin le secteur agroalimentaire et des boissons. « Le choix des composants adéquats pour l’industrie agroalimentaire et des boissons est soumis à des consignes de sécurité très strictes en vue d’empêcher toute contamination des aliments pendant la production », explique Patrick Rieckhoff, responsable technique de la filiale allemande d’ILME à Wiehl, près de Cologne. « La nettoyabilité et la résistance des matériaux par rapport aux agents de nettoyage ou de désinfection alcalins ou acides font partie des caractéristiques majeures. » C’est pourquoi les composants utilisés dans ces installations doivent par exemple répondre aux exigences de la directive EHEDG n° 32, du concept HACCP et des directives FDA 21 CFR 177.2600 et CFR 177.1520.
Nouveau produit – individualisable avec plus de 80 inserts modulaires MIXO
« Nous avons abordé cette question lors du développement de notre série T-TYPE HYGIENIC actuelle et nous avons mis à profit notre savoir-faire pour la production de boîtiers thermoplastiques », déclare Patrick Rieckhoff. Les connecteurs sont compatibles avec les boîtiers standard en métal, mais conçus pour les zones de projection F+B (aliments et boissons) conformément aux directives FDA 21 et EHEDG 32. Ils sont disponibles dans les quatre tailles courantes, avec l’indice de protection IP 65/IP 66/IP 69. « En combinaison avec nos inserts de contact modulaires MIXO, plus de 80 modules différents avec des contacts pour la performance, les signaux, la transmission de données et les pneumatiques sont disponibles. Même des fiches RJ45 peuvent être combinées individuellement. »
Beaucoup de savoir-faire a été intégré dans la seule conception du boîtier du connecteur : nous avons systématiquement réduit les dimensions des interstices à un niveau proche de zéro pour garantir leur nettoyabilité. Les leviers de verrouillage ont également été modifiés en conséquence, sans sacrifier la robustesse ou la fonction de verrouillage ». Même le relief du logo ILME a été lissé afin d’obtenir une surface la plus lisse possible. Les pièces susceptibles d’être perdues sont reconnaissables et identifiables à leur couleur spéciale et à des particules métalliques.
Convaincus par l’entrée de câble certifiée EHEDG
Un autre défi en termes de design hygiénique est une entrée de câble impeccable. ILME mise ici sur la longueur d’avance technologique de la société PFLITSCH de Hückeswagen. Cette entreprise de taille moyenne s’engage également à fournir les meilleures solutions pour les branches exigeantes et a lancé son produit « blueglobe CLEAN Plus », le premier presse-étoupe à être entièrement certifié EHEDG. Outre la version en acier inoxydable, une variante en plastique aux propriétés similaires est également disponible depuis un certain temps, mais à un prix nettement inférieur. « C’est celle-ci qui nous a convaincus », affirme Dirk Offermann. Ce composant élégant permet de réaliser des transitions affleurantes entre le câble et le boîtier du connecteur.
« Le presse-étoupe CLEAN Plus est l’une des rares pièces que nous achetons », explique Dirk Offermann, évoquant l’intégration verticale de plus de 95 % qui confère à ILME une indépendance maximale vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement. « Ces derniers temps, cela s’est avéré particulièrement efficace car nous avons toujours été en mesure de livrer nos clients ». Les experts d’ILME sont tellement convaincus de la solution de PFLITSCH qu’ils présentent même le blueglobe CLEAN Plus dans leur catalogue. « Quand nous faisons appel aux composants de haute qualité d’autres entreprises, nous ne nous en cachons pas. »
Prix nettement inférieur – poids réduit
« Pour répondre aux critères stricts de l’EHEDG, nous avons exploré de nouvelles voies pour le blueglobe CLEAN Plus et nous avons pu le faire certifier en tant que premier presse-étoupe complet », explique Heiko Emde, responsable du segment de marché Food and Pharma chez PFLITSCH pour la conception hygiénique. Le corps du presse-étoupe est fabriqué au choix en acier inoxydable de haute qualité 1.4404/AISI 316L ou – comme pour ILME – en plastique de qualité alimentaire, conforme aux normes de la FDA. Le presse-étoupe s’affirme avec un prix nettement moins élevé et un poids réduit. Actuellement, cette variante existe dans les tailles M16 à M32 pour des câbles de 7,0 mm à 23,0 mm de diamètre.
Des surfaces très lisses avec une rugosité de Ra < 0,8 μm et des transitions arrondies et sans arête jusqu’aux méplats rendent le processus de nettoyage plus efficace. Pour les inserts d’étanchéité et les disques d’étanchéité, nous utilisons des plastiques conformes à la norme FDA 21 CFR §177.2600 qui sont prévus pour entrer en contact avec des denrées alimentaires conformément au règlement européen 10/2011. Les caractéristiques techniques incluent les indices de protection élevés IP 66, IP 68 (15 bar) et IP 69, un grand insert d’étanchéité qui assure l’étanchéité du câble sans le comprimer, ainsi que la décharge de traction particulièrement élevée qui empêche le câble de glisser hors du presse-étoupe, comme cela pourrait par exemple se produire en débranchant un connecteur de manière inappropriée.
Conception hygiénique et esthétique
« Comparée à d’autres presse-étoupes hygiéniques, notre solution est très compacte, ce qui est également intéressant en termes de design », note Heiko Emde. Les surfaces lisses, légèrement incurvées et sans interstices mettent en valeur le produit, aussi bien sur le plan visuel que sur le plan haptique. C’est grâce à cela que le blueglobe CLEAN Plus a remporté le prix iF Design Award dans la discipline design de produit. « Cela correspond également très bien à nos exigences en matière de design cohérent du produit », conclut Dirk Offermann, démontrant pourquoi le choix s’est porté sur le produit PFLITSCH.
