Simbiosi pulita
L’acciaio inox continua ad essere di gran lunga il materiale d’eccellenza nella tecnologia alimentare e dei processi, quando si tratta di design igienico. Tuttavia, ormai i materiali sintetici con caratteristiche analogamente buone soppiantano la soluzione costosa, come dimostra l’attuale famiglia di connettori di ILME: con evidenti vantaggi di peso e di prezzo, questi connettori – equipaggiati con un particolare sistema di inserimento cavi – sono interamente progettati in conformità alle linee guida EHEDG.
Sotto il profilo del design igienico e in considerazione dei necessari processi di pulizia, gli impianti di produzione dell’industria chimica e alimentare dovrebbero evitare al massimo l’uso dei connettori. “Ma nella pratica non funziona così, perché in un impianto ci sono continuamente moduli da sostituire”, afferma Dirk Offermann, Product Manager di ILME. Per riuscire tuttavia a ottenere una sicurezza elevata del prodotto, occorrono componenti che offrano a loro volta la massima sicurezza di processo. “Abbiamo quindi sviluppato il connettore rettangolare T-TYPE HYGIENIC appositamente per l’industria alimentare.”
ILME, con la sua sede centrale a Milano e le filiali in Germania, Francia, Gran Bretagna e Scandinavia, nonché Cina, Giappone e Corea del Sud, è uno dei principali costruttori europei nel segmento dei connettori industriali e realizza soluzioni per settori come costruzione di macchine, automotive, tecnica della movimentazione, automazione, ferroviario ed eolico e, appunto, per il comparto Food & Beverage. “La scelta dei componenti giusti per l’industria alimentare e delle bevande è sottoposta a prescrizioni di sicurezza rigorosissime, al fine di impedire una contaminazione degli alimenti durante la produzione”, spiega Patrick Rieckhoff, Direttore tecnico della filiale tedesca ILME di Wiehl, vicino a Colonia. “La pulibilità e la resistenza dei materiali ai detergenti e disinfettanti alcalini o acidi sono tra i requisiti principali.” Pertanto, i componenti utilizzati negli impianti devono soddisfare i requisiti riportati da HACCP, linee guida EHEDG n. 32, linee guida FDA 21 CFR 177.2600 e CFR 177.1520.
Nuovo sviluppo – personalizzabile tramite più di 80 frutti modulari MIXO
“Abbiamo affrontato questa sfida nello sviluppo della nostra serie attuale T-TYPE HYGIENIC e abbiamo fatto confluire la nostra competenza nella produzione di custodie termoplastiche”, continua Rieckhoff. I connettori sono compatibili con le custodie standard in metallo, ma sono progettati per zone di spruzzi F+B in conformità a FDA 21 e EHEDG 32. Sono disponibili in quattro dimensioni usuali nel tipo di protezione IP 65/IP 66/IP 69. “In combinazione con i nostri moduli di unione frutti MIXO, la gamma presenta più di 80 moduli diversi con contatti per potenza, segnale, trasmissione dati e sistemi pneumatici. È possibile combinare in maniera personalizzata persino i connettori RJ45.”
Già nella sola ideazione della custodia è confluito un vasto know-how: “In questo caso abbiamo ridotto sistematicamente quasi a zero le fessure, per garantire la pulibilità. Sono state modificate adeguatamente anche le staffe di chiusura, senza fare rinunce nella robustezza e nella loro funzionalità.” Lo stesso logo ILME in rilievo è stato levigato per ottenere una superficie più liscia possibile. E i componenti che rischiano di essere smarriti sono riconoscibili e rilevabili grazie a una colorazione speciale e a particelle di metallo.
Convinti dall’inserimento cavi con certificazione EHEDG
Un’altra sfida per il design igienico è rappresentata da un sistema di inserimento cavi ineccepibile. A questo riguardo, ILME si affida al vantaggio tecnologico di PFLITSCH, di Hückeswagen. Quest’azienda si è impegnata a sua volta a fornire le soluzioni migliori per settori esigenti e, con il suo “blueglobe CLEAN Plus”, ha lanciato sul mercato il primo pressacavo completamente certificato in conformità a EHEDG. Oltre alla versione in acciaio inox, da qualche tempo è disponibile anche una variante in materiale sintetico con caratteristiche del prodotto altrettanto buone, ma dal costo nettamente più conveniente. “Questa soluzione ci ha convinto”, dichiara Dirk Offermann. E con questo elegante componente si realizzano passaggi a filo dal cavo alla custodia dei connettori.
“Il pressacavo CLEAN Plus è uno dei pochi componenti che acquistiamo”, spiega Dirk Offermann, facendo riferimento all’integrazione verticale superiore al 95% che rende ILME indipendente al massimo dalle filiere di approvvigionamento. “Questa scelta si è dimostrata valida soprattutto negli ultimi tempi, dato che ci ha permesso di continuare sempre a consegnare.” Gli esperti di ILME sono talmente convinti dalla soluzione di PFLITSCH da presentare addirittura il blueglobe CLEAN Plus nel catalogo. “Se proponiamo ottimi componenti di altre aziende, non ne facciamo mistero.”
Prezzo sensibilmente minore – meno peso
“Per soddisfare le rigorose prescrizioni EHEDG, con il blueglobe CLEAN Plus abbiamo iniziato a percorrere nuove strade e, per questo motivo, siamo riusciti a farlo certificare come primo pressacavo completo”, dichiara Heiko Emde, manager del segmento di mercato Food & Pharma di PFLITSCH per il design igienico. Il corpo filettato viene realizzato a scelta in pregiato acciaio inox 1.4404/AISI 316L o – come nel caso di ILME – in materiale sintetico idoneo agli alimenti e conforme a FDA. Il pressacavo convince grazie al prezzo notevolmente più basso e a una riduzione del peso. Attualmente questa variante è disponibile nelle misure da M16 a M32 per diametri dei cavi da 7,0 mm a 23,0 mm.
Le superfici levigatissime con rugosità Ra < 0,8 μm e transizioni arrotondate, senza spigoli, verso le superfici per le chiavi assicurano l’efficienza di pulizia ottimale. Per gli inserti e le rondelle di tenuta vengono utilizzate plastiche conformi alla FDA 21 CFR §177.2600, idonee al contatto con gli alimenti in base al regolamento UE 10/2011. Caratteristiche tipiche sono i tipi di protezione elevati IP 66, IP 68 (15 bar) e IP 69, la tenuta ermetica delicata sul cavo grazie al grande inserto di tenuta e lo scarico della trazione più alto della media che impedisce al cavo di scivolare fuori dal pressacavo, un evento che potrebbe verificarsi ad esempio in caso di distacco non corretto del connettore.
Design igienico ed estetica
“Rispetto ad altri pressacavi igienici, la nostra soluzione realizza una forma molto compatta e questo va a beneficio anche del design”, sottolinea Heiko Emde. Le superfici levigate, lievemente curve e senza fessure danno risalto al prodotto sul piano visivo e tattile. Così, il blueglobe CLEAN Plus è stato premiato con l’iF Award per il buon design dei prodotti. “Anche questo si accorda molto bene con le nostre esigenze di un design coerente dei prodotti”, dichiara Dirk Offermann ribadendo la scelta del prodotto PFLITSCH.
